Una breve historia de Traquair y la familia
Traquair es la casa habitada más antigua de Escocia
Período medieval temprano
Traquair es la casa habitada más antigua de Escocia. Se ha vivido en ella durante más de 900 años y originalmente era un pabellón de caza para los reyes y reinas de Escocia.
En 1491, el conde de Buchan se la regaló a su hijo, James Stewart, quien se convirtió en el primer Señor de Traquair.
Real Pabellón de Caza y Torre Defensiva
El nombre Traquair proviene de “tret” o “tre”, una palabra de origen celta que significa lugar de vivienda o aldea, y de “quair” que significa arroyo con un curso sinuoso. El arroyo Quair se une al río Tweed a unos cientos de metros de la parte trasera de la casa.
No se sabe cuándo se colocaron los cimientos exactos de la casa, pero debe haber existido una estructura importante ya en el año 1107, cuando Alejandro I de Escocia firmó una carta real en Traquair. En este momento el castillo se utilizó como pabellón de caza para la realeza y también como base donde se podía administrar justicia, dictar leyes y celebrar tribunales. En Traquair, todavía existen muchas cartas. Una de ellas, firmada en 1175 autorizó a William the Lion a fundar un Bishop’s Burgh con derecho a celebrar un mercado el jueves. Esta pequeña aldea se convertiría más tarde en la ciudad de Glasgow.
Durante este período, Traquair estaba ubicado en medio del vasto bosque de Ettrick y proporcionó un lugar excelente para las partidas de caza reales que venían a cazar gatos monteses, lobos, ciervos, jabalíes y osos que deambulaban por el bosque. Una pintura mural en el Museo, que data de principios de 1500, representa algunas de estas primeras escenas de caza.
Tras la muerte de Alejandro III en 1286 la vida pacífica de la región fronteriza se vio truncada por las Guerras de la Independencia. Traquair se convirtió en una de las muchas torres fortificadas que se construyeron a lo largo de las orillas del Tweed. Cuando sonaba la alarma podían comunicarse entre sí encendiendo una baliza en lo alto de la torre y alertar a los vecinos de una invasión inglesa. Traquair estuvo brevemente ocupada por las tropas inglesas, pero volvió a la Corona con la ascensión al trono de Robert the Bruce en 1306.
Finalmente regresaron a Traquair tiempos más pacíficos en el siglo XV. Cuando James III tuvo éxito en 1460 le cedió Traquair a su favorito en aquel momento, Robert Lord Boyd, pero cuando el regalo no fue apreciado, terminó por darle el castillo a su músico de la corte favorito, William Rogers. Sin embargo, ocupó Traquair durante sólo nueve años cuando lo convencieron de vendérselo al conde de Buchan por la mísera suma de 70 merks escoceses (el equivalente a 3 libras y 15 chelines).
El conde de Buchan, medio tío del rey, entregó Traquair a su segundo hijo, James Stewart, quien se convirtió en el primer terrateniente de Traquair en 1491. Desde esa fecha, la casa ha permanecido en la misma familia.
1500's and 1600's
Durante los años 1500 y 1600 se completó el edificio principal y fue durante esta etapa cuando los terratenientes de Traquair estaban en el centro del poder político y se asociaron con la reina de los escoceses, María, que visitó Traquair en 1566.
A principios de la década de 1600, el 7º Señor de Traquair ascendió para convertirse en Alto Jefe Tesorero de Escocia en 1636 y se le concedió un condado.
Hogar familiar y prosperidad
Durante este período, Traquair se tranformó de una torre defensiva a una casa familiar. En la década de 1500, los terratenientes de Traquair desempeñaron un papel importante en la vida pública con John Stuart, el cuarto Señor de Traquair, que se convirtió en el Capitán de la guardia personal de María, Reina de Escocia. Fue el anfitrión de la Reina cuando visitó Traquair con su esposo y su hijo pequeño James en 1566. La cuna donde meció a su bebé, su cama y algunas otras posesiones aún se pueden ver en la casa.
Durante el siglo XVI se amplió el edificio principal, por lo que en 1599 se completó el cuerpo principal de la casa. Luego, a principios de 1600, el séptimo Señor de Traquair agregó el piso superior, realineó las ventanas y cambió el curso del río Tweed para que se alejara más de la casa.
El séptimo Señor también se convirtió en el miembro más influyente de la familia y ocupó el cargo de Lord y Alto Tesorero de Escocia. Se le concedió un condado en 1628 y tres años más tarde se convirtió en Comisionado de Escocia. Desafortunadamente, su fidelidad al rey y su intento de traer el episcopado a Escocia serían su ruina. Perdió su puesto, sufrió fuertes multas y se rumoreó que se le llegó a ver mendigando en las calles de Edimburgo hacia el final de sus días.
La tradición católica que ha permanecido en la casa hasta el día de hoy fue establecida por John, segundo conde de Traquair. Su segunda esposa, Lady Anne Seton, era una convencida católica y, a pesar de los peligros del día, estaba decidida a criar a sus cinco hijos como católicos. La misa se dijo en secreto en una pequeña cámara en el último piso. Una ruta de escape secreta para el sacerdote estaba escondida detrás de un armario oculto y conducía al exterior por las viejas escaleras. Continuó usándose hasta la Ley de Emancipación Católica en 1828.
El edificio de Traquair fue completado en 1695 por el arquitecto de Edimburgo James Smith, quien agregó las dos alas laterales, erigió la pantalla de hierro forjado en el patio y en la parte trasera de la casa creó una terraza doble con dos pabellones de bóveda conopial para admirar los jardines.
Durante más de trescientos años no ha habido adiciones ni modificaciones a la casa principal.
1700'S
Sin embargo, a mediados de 1600, la familia volvió a la fe católica, perdiendo así cualquier posibilidad de progreso. Su posterior apoyo a la causa jacobita aumentó su aislamiento.
Las dos alas que se agregaron en 1694 fueron las últimas adiciones a la casa, con la excepción de las famosas Bear Gates en la parte superior del camino principal que se construyeron en 1739 y se cerraron en 1745 tras la visita de Bonnie Prince Charlie, cuando el quinto conde prometió que nunca volverían a abrirse hasta que los Estuardo regresaran al trono.
Jacobitas y Tiempos Difíciles
A principios de 1700, la situación política en Escocia era muy inestable con James II, entonces exiliado en Francia y depuesto por su hija protestante Mary y su esposo, William of Orange. Charles, el cuarto conde, permaneció leal a James y se convirtió en uno de sus seguidores, conocidos como los jacobitas, que trabajaron en secreto para restaurar a los Estuardo en el trono.
Las decisiones políticas tomadas por los Estuardo de Traquair, que también mantuvieron sus creencias católicas, llevaron a algunos años difíciles y problemáticos de los que la familia nunca se recuperó por completo.
Poco después de su matrimonio con Mary, Charles, el cuarto conde, fue encarcelado en el castillo de Edimburgo como sospechoso de su participación en un complot jacobita. Más tarde, apoyó a su cuñada, Lady Winifred Nithsdale, para ayudar a su esposo mientras participaba en la primera rebelión jacobita de 1715.
El levantamiento estaba condenado al fracaso y William Nithsdale fue encarcelado en la Torre de Londres y condenado a muerte. (El emocionante relato del exitoso intento de rescate de su esposa se puede leer en Lady Nithsdale and The Jacobites de Flora Maxwell Stuart).
El quinto conde, también llamado Charles, heredó las creencias de su padre. Instaló las “Bear Gates” en la parte superior de la avenida en 1738. Sin embargo, solo estuvieron en uso durante seis años, cuando, según la leyenda, se cerraron tras una visita del príncipe Charles Edward Stuart (Bonnie Prince Charlie). El conde de Traquair juró que nunca volverían a abrir hasta que se coronara a un rey Estuardo en Londres.
Charles fue encarcelado por su apoyo a la causa jacobita después de la rebelión de 1745. Su nueva esposa, Theresa Conyers, se ofreció como voluntaria para unirse a él. Cuando fue puesto en libertad, estaba “confinado en sus propiedades”, pero fue responsable de gran parte de la remodelación del interior de la casa. El High Drawing Room y la Biblioteca son impresionantes ejemplos de la influencia europea en las casas de campo escocesas de la época.
Tras la muerte del quinto conde, su hermano heredó el condado y esto marcó el comienzo del período de lento declive de la familia. Tras la muerte de su esposa, Christina Anstruther, se mudó a París con sus dos hijas solteras y entregó Traquair a su hijo Charles, que más tarde se convertiría en el séptimo conde. Su familia se vio acosada por problemas financieros debido en parte a sus apuestas e inversiones fallidas para la extracción de minerales en la finca y más tarde en España.
1800'S
Los Estuardo sobrevivieron en Traquair hasta 1875 cuando Lady Louisa Stuart murió soltera. El condado se perdió y la casa pasó a manos de su primo Henry Constable Maxwell, quien tomó el nombre de Maxwell Stuart. Catherine Maxwell Stuart, la 21ª Señora de Traquair, es quien vive con su familia en la casa hoy.
De 1800 hasta el día de hoy
Traquair en el siglo XIX era una casa en decadencia. Charles, el octavo conde, heredó una gran deuda financiera de su padre, pero aunque se vio obligado a reducir el tamaño de la propiedad, pudo implementar una política progresiva de modernización y construcción de granjas. Desafortunadamente, nunca se casó, teniendo sus excentricidades a la hora de frustrar los intentos de su familia de encontrarle una esposa como por ejemplo, poniendo ortigas en las camas de sus admiradoras.
Como Charles no tuvo hijos, Traquair pasó a su hermana Lady Louisa Stuart. Vivió durante otros 14 años, muriendo a los 100 años en 1875. Era amiga y vecina de Sir Walter Scott, el escritor, a quien visitó en Abbotsford, justo al otro lado de las colinas de Traquair.
Después de la muerte del último conde, el condado se extinguió ya que el título sólo podía pasar a través de un heredero varón. Luego, Traquair pasó al primo más cercano, Henry Constable Maxwell de Terregles. Y añadió el nombre Stuart al suyo.
La familia Maxwell también era católica recusante manteniéndose fiel a su religión y teniendo un gran respeto por Traquair. El conde y su esposa, Juliana Middleton, criaron a su numerosa familia entre Yorkshire y Escocia. Después de la muerte de Henry, Traquair pasó a manos de su hijo mayor, Herbert, un gran coleccionista de piedras preciosas y amante de la caza, que aparece en el registro del Libro de Juegos de Traquair. Le siguió su hermano menor, Arthur, que tenía más de setenta años cuando heredó Traquair, quien luego se la cedió a su sobrino mayor, Frank Maxwell Stuart, quien se convirtió en el 19º Señor de Traquair.
Frank era el mayor de doce hijos y cuatro de sus hermanos habían fallecido cuando eran jóvenes en la Primera Guerra Mundial. Cuando heredó la casa, necesitaba urgentemente una reparación, pero acababa de estallar la Segunda Guerra Mundial y Frank se ofreció como voluntario como experto en desactivación de bombas, dejando a su esposa, Dorothy, en Traquair, donde vivió con lámparas de aceite y poca calefacción durante los siguientes seis años.
Después de que terminara la guerra, el nuevo gobierno laborista comenzó a otorgar subvenciones para restaurar casas históricas, Frank comenzó a descubrir algunos de los grandes tesoros de Traquair; las vigas pintadas del siglo XVII en el Salón Alto, los notables tapices y bordados cuidadosamente guardados en baúles y la soberbia colección de cristalería jacobita.
Frank abrió la casa en 1953 a grupos de visitantes que visitaban algunas de las habitaciones de la casa dos tardes a la semana. Sin embargo, cuando su hijo, Peter, la heredó en 1963, estaba claro que para mantener la casa y hacer las reparaciones, la casa iba a necesitar ingresos mucho mayores de los que la propiedad podía proporcionar.
Peter renunció a su trabajo con el whisky Haig y, junto con su esposa, Flora, dedicaron los siguientes treinta años de su vida a convertir Traquair en la atracción turística que es hoy. Esto incluyó recuperar la cervecería del siglo XVIII y convertirse en la primera cervecería doméstica en el Reino Unido por muchos años en disponer de una licencia de elaboración de cerveza comercial.
En 1990, Peter murió dejando la casa a su esposa Flora, y junto con su hija, Catherine, dirigieron Traquair durante los siguientes 10 años, comenzando a organizar bodas, recibiendo invitados en régimen de alojamiento y desayuno y desarrollando un programa anual de eventos de verano. En 1999, Flora se casó con el director de cine Robin Crichton y se jubiló, cediendo la casa a su hija Catherine y creando The Traquair Charitable Trust. Ahora es el hogar familiar de Catherine, la vigésima primera Señora de Traquair, su esposo Mark Muller QC y sus tres hijos, Isabella, Louis y Charlotte.
