La elaboración de la cerveza en Traquair originalmente se llevaba a cabo en las cocinas de la casa, pero a principios de 1700 la cervecería actual se estableció en una de las nuevas alas construidas en 1694. Durante el siglo XVIII, la mayoría de las grandes casas de campo disponían de una cervecería, ya que la cerveza se consideraba una bebida económica y nutritiva. En Traquair, ¡también parece haber sido parte del salario de los sirvientes!

La cervecería estaba equipada con una caldera de cobre de 200 galones comprada en 1738 a un costo de 8£ y 10 chelines y recipientes de fermentación de madera hechos de roble ruso de Memel. La cerveza producida era una cerveza fuerte y oscura o una cerveza liviana que se elaboraba sin usar lúpulo. A principios de 1800 había muchas más cervecerías comerciales y la elaboración de cerveza en Traquair se convirtió en un lujo costoso que la familia no podía permitirse.

Se cerró la cervecería y se dejó que se convirtiera en el depósito de los muebles no deseados de la familia y otros trastos. En 1965, mi padre, Peter Maxwell Stuart, el vigésimo Señor de Traquair, estaba llevando a cabo una gran operación de limpieza de primavera para ampliar la apertura de la casa al público. Cuando descubrió la cervecería debajo de siglos de chatarra familiar, se sorprendió al descubrir que toda la colección de recipientes y equipos de elaboración de cerveza había sobrevivido intacta.

Después de una operación de limpieza a fondo, la cervecería estaba lista para ser utilizada nuevamente por primera vez en ciento cincuenta años. Peter contó con la ayuda de un amigo, Sandy Hunter de la cervecería escocesa Belhaven Brewery y juntos investigaron los archivos de Traquair y desarrollaron la receta de una cerveza escocesa tradicional. La primera elaboración tuvo lugar en 1965 y el producto final se embotelló en Belhaven y se vendió en Traquair. Sin embargo, incluso a un buen precio por botella resultó difícil de vender.

Durante los siguientes años, continuó elaborando cerveza varias veces al año y también numeró cada cerveza con un número de lote de elaboración y botella. Estas primeras botellas ahora son artículos de colección.

Durante este período, Traquair se tranformó de una torre defensiva a una casa familiar. En la década de 1500, los terratenientes de Traquair desempeñaron un papel importante en la vida pública con John Stuart, el cuarto Señor de Traquair, que se convirtió en el Capitán de la guardia personal de María, Reina de Escocia. Fue el anfitrión de la Reina cuando visitó Traquair con su esposo y su hijo pequeño James en 1566. La cuna donde meció a su bebé, su cama y algunas otras posesiones aún se pueden ver en la casa.

Durante el siglo XVI se amplió el edificio principal, por lo que en 1599 se completó el cuerpo principal de la casa. Luego, a principios de 1600, el séptimo Señor de Traquair agregó el piso superior, realineó las ventanas y cambió el curso del río Tweed para que se alejara más de la casa.

El séptimo Señor también se convirtió en el miembro más influyente de la familia y ocupó el cargo de Lord y Alto Tesorero de Escocia. Se le concedió un condado en 1628 y tres años más tarde se convirtió en Comisionado de Escocia. Desafortunadamente, su fidelidad al rey y su intento de traer el episcopado a Escocia serían su ruina. Perdió su puesto, sufrió fuertes multas y se rumoreó que se le llegó a ver mendigando en las calles de Edimburgo hacia el final de sus días.

La tradición católica que ha permanecido en la casa hasta el día de hoy fue establecida por John, segundo conde de Traquair. Su segunda esposa, Lady Anne Seton, era una convencida católica y, a pesar de los peligros del día, estaba decidida a criar a sus cinco hijos como católicos. La misa se dijo en secreto en una pequeña cámara en el último piso. Una ruta de escape secreta para el sacerdote estaba escondida detrás de un armario oculto y conducía al exterior por las viejas escaleras. Continuó usándose hasta la Ley de Emancipación Católica en 1828.

El edificio de Traquair fue completado en 1695 por el arquitecto de Edimburgo James Smith, quien agregó las dos alas laterales, erigió la pantalla de hierro forjado en el patio y en la parte trasera de la casa creó una terraza doble con dos pabellones de bóveda conopial para admirar los jardines.

Durante más de trescientos años no ha habido adiciones ni modificaciones a la casa principal.

Traquair en el siglo XIX era una casa en decadencia. Charles, el octavo conde, heredó una gran deuda financiera de su padre, pero aunque se vio obligado a reducir el tamaño de la propiedad, pudo implementar una política progresiva de modernización y construcción de granjas. Desafortunadamente, nunca se casó, teniendo sus excentricidades a la hora de frustrar los intentos de su familia de encontrarle una esposa como por ejemplo, poniendo ortigas en las camas de sus admiradoras.

Como Charles no tuvo hijos, Traquair pasó a su hermana Lady Louisa Stuart. Vivió durante otros 14 años, muriendo a los 100 años en 1875. Era amiga y vecina de Sir Walter Scott, el escritor, a quien visitó en Abbotsford, justo al otro lado de las colinas de Traquair.

Después de la muerte del último conde, el condado se extinguió ya que el título sólo podía pasar a través de un heredero varón. Luego, Traquair pasó al primo más cercano, Henry Constable Maxwell de Terregles. Y añadió el nombre Stuart al suyo.

La familia Maxwell también era católica recusante manteniéndose fiel a su religión y teniendo un gran respeto por Traquair. El conde y su esposa, Juliana Middleton, criaron a su numerosa familia entre Yorkshire y Escocia. Después de la muerte de Henry, Traquair pasó a manos de su hijo mayor, Herbert, un gran coleccionista de piedras preciosas y amante de la caza, que aparece en el registro del Libro de Juegos de Traquair. Le siguió su hermano menor, Arthur, que tenía más de setenta años cuando heredó Traquair, quien luego se la cedió a su sobrino mayor, Frank Maxwell Stuart, quien se convirtió en el 19º Señor de Traquair.

Frank era el mayor de doce hijos y cuatro de sus hermanos habían fallecido cuando eran jóvenes en la Primera Guerra Mundial. Cuando heredó la casa, necesitaba urgentemente una reparación, pero acababa de estallar la Segunda Guerra Mundial y Frank se ofreció como voluntario como experto en desactivación de bombas, dejando a su esposa, Dorothy, en Traquair, donde vivió con lámparas de aceite y poca calefacción durante los siguientes seis años.

Después de que terminara la guerra, el nuevo gobierno laborista comenzó a otorgar subvenciones para restaurar casas históricas, Frank comenzó a descubrir algunos de los grandes tesoros de Traquair; las vigas pintadas del siglo XVII en el Salón Alto, los notables tapices y bordados cuidadosamente guardados en baúles y la soberbia colección de cristalería jacobita.

Frank abrió la casa en 1953 a grupos de visitantes que visitaban algunas de las habitaciones de la casa dos tardes a la semana. Sin embargo, cuando su hijo, Peter, la heredó en 1963, estaba claro que para mantener la casa y hacer las reparaciones, la casa iba a necesitar ingresos mucho mayores de los que la propiedad podía proporcionar.

Peter renunció a su trabajo con el whisky Haig y, junto con su esposa, Flora, dedicaron los siguientes treinta años de su vida a convertir Traquair en la atracción turística que es hoy. Esto incluyó recuperar la cervecería del siglo XVIII y convertirse en la primera cervecería doméstica en el Reino Unido por muchos años en disponer de una licencia de elaboración de cerveza comercial.

En 1990, Peter murió dejando la casa a su esposa Flora, y junto con su hija, Catherine, dirigieron Traquair durante los siguientes 10 años, comenzando a organizar bodas, recibiendo invitados en régimen de alojamiento y desayuno y desarrollando un programa anual de eventos de verano. En 1999, Flora se casó con el director de cine Robin Crichton y se jubiló, cediendo la casa a su hija Catherine y creando The Traquair Charitable Trust. Ahora es el hogar familiar de Catherine, la vigésima primera Señora de Traquair, su esposo Mark Muller QC y sus tres hijos, Isabella, Louis y Charlotte.